SaaS是Software-as-a-Service（軟件即服務(wù)）的簡稱，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用軟件的成熟， 在21世紀(jì)開始興起的一種完全創(chuàng)新的軟件應(yīng)用模式。它與“on-demand software”（按需軟件)，the application service provider(ASP，應(yīng)用服務(wù)提供商)，hosted software(托管軟件)所具有相似的含義。它是一種通過Internet提供軟件的模式，廠商將應(yīng)用軟件統(tǒng)一部署在自己的服務(wù)器上，客戶可以根據(jù)自己實(shí)際需求，通過互聯(lián)網(wǎng)向廠商定購所需的應(yīng)用軟件服務(wù)，按定購的服務(wù)多少和時(shí)間長短向廠商支付費(fèi)用，并通過互聯(lián)網(wǎng)獲得廠商提供的服務(wù)。用戶不用再購買軟件，而改用向提供商租用基于Web的軟件，來管理企業(yè)經(jīng)營活動，且無需對軟件進(jìn)行維護(hù)，服務(wù)提供商會全權(quán)管理和維護(hù)軟件，軟件廠商在向客戶提供互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的同時(shí)，也提供軟件的離線操作和本地?cái)?shù)據(jù)存儲，讓用戶隨時(shí)隨地都可以使用其定購的軟件和服務(wù)。對于許多小型企業(yè)來說，SaaS是采用先進(jìn)技術(shù)的最好途徑，它消除了企業(yè)購買、構(gòu)建和維護(hù)基礎(chǔ)設(shè)施和應(yīng)用程序的需要。
SaaS 應(yīng)用軟件的價(jià)格通常為“全包”費(fèi)用，囊括了通常的應(yīng)用軟件許可證費(fèi)、軟件維護(hù)費(fèi)以及技術(shù)支持費(fèi)，將其統(tǒng)一為每個(gè)用戶的月度租用費(fèi)。 對于廣大中小型企業(yè)來說，SaaS是采用先進(jìn)技術(shù)實(shí)施信息化的最好途徑。但SaaS絕不僅僅適用于中小型企業(yè)，所有規(guī)模的企業(yè)都可以從SaaS中獲利。
--發(fā)展歷史--
最早的應(yīng)用服務(wù)提供商（Application Service provider, ASP）廠商是Salesforce和Netsuite，其后還有一批跟隨企業(yè)，這些廠商創(chuàng)業(yè)時(shí)都專注于客戶關(guān)系管理（CRM）的在線化，但是ASP廠商很快遭遇互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂，風(fēng)險(xiǎn)資本撤離互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，大批ASP廠商破產(chǎn)。
2003 年Sun推出J2EE技術(shù)， 微軟推出.NET技術(shù)， 以前只能通過桌面應(yīng)用才能實(shí)現(xiàn)的功能可以通過基于網(wǎng)頁的技術(shù)實(shí)現(xiàn)。 以Salesforce為首的多個(gè)企業(yè)推出了功能強(qiáng)大、用戶體驗(yàn)良好的企業(yè)級產(chǎn)品。公平的說，SaaS和ASP的差異一直就比較模糊，它們的區(qū)別有各種各樣的說法，但提出ASP概念的廠商已經(jīng)不多了。其實(shí)概念到還是次要的，最主要的是在線軟件模式的技術(shù)已經(jīng)變得成熟。
2003年后，隨著美國Salesforce、WebEx Communication、Digital Insight等企業(yè)SaaS模式的成功，國內(nèi)廠商也開始了追趕模仿之路。Microsoft、Google、IBM、Oracle等IT界巨頭們也都已悄然搶灘中國SaaS市場。同時(shí)，SaaS正在深入的細(xì)化和發(fā)展，除了CRM之外，ERP、eHR、SCM等系統(tǒng)也都開始SaaS化。
2008 年前，IDC 將SaaS 分為兩大組成類別：托管應(yīng)用管理 (hosted AM) － 以前稱作應(yīng)用服務(wù)提供 (ASP)，以及“按需定制軟件”，即 SaaS 的同義詞。
從 2009 年起，托管應(yīng)用管理已作為IDC應(yīng)用外包計(jì)劃的一部分，而按需定制軟件以及 SaaS 被視為相同的交付模式對待。
2010年，阿里巴巴宣布放棄SaaS ，意味著SaaS在中國的路并不平坦。
--功能特性--
SaaS有什么特別之處呢？其實(shí)在云計(jì)算還沒有盛行的時(shí)代，我們已經(jīng)接觸到了一些SaaS的應(yīng)用，通過瀏覽器我們可以使用Google、百度等搜索系統(tǒng)，可以使用E-mail，我們不需要在自己的電腦中安裝搜索系統(tǒng)或者郵箱系統(tǒng)。典型的例子，我們在電腦上使用的Word、Excel、PowerPoint等辦公軟件，這些都是需要在本地安裝才能使用的；而在GoogleDocs（DOC、XLS、ODT、ODS、RTF、CSV和PPT等）、MicrosoftOfficeOnline（WordOnline、ExcelOnline、PowerPointOnline和OneNoteOnline）網(wǎng)站上，無需在本機(jī)安裝，打開瀏覽器，注冊帳號，可以隨時(shí)隨地通過網(wǎng)絡(luò)來使用這些軟件編輯、保存、閱讀自己的文檔。對于用戶只需要自由自在地使用，不需要自己去升級軟件、維護(hù)軟件等操作。
SaaS提供商通過有效的技術(shù)措施，可以保證每家企業(yè)數(shù)據(jù)的安全性和保密性。
